Parece que la creciente preocupación de Microsoft a cause del Open Source no se va a limitar a los acuerdos con Novell, y lo que hasta ahora era una guerra fria se puede volver caliente.

MS y su presidente, Steve Ballmer afirman que el motivo de que el soft libre tenga la calidad que tiene es porque viola 235 de sus patentes, un número altísimo, y la primera vez que Microsoft da un número públicamente.

Según un excelente articulo de CNN Money, parece que la guerra se lleva cociendo algun tiempo, con los abogados de Microsoft solicitando un pago de royalties como protección a usuarios de Linux desde el año 2004, hecho que se conoce ahora. Debido a la GPL, la licencia que gobierna una gran parte del software de codigo abierto, los distribuidores de Linux tenian las manos mas atadas a la hora de hablar con Microsoft.

Sin embargo, en 2006 empezaron a hablar con Red Hat, y fué cuando Novell abordó a Microsoft al respecto.

Ambos sabían que Novell no podía pagar royalties a Microsoft por Linux sin violar la GPL, por lo que se les ocurrio un apaño mejor: acordaron no demandar mutuamente a sus clientes por violacion de patentes (posibilidad no contemplada por la GPL).

Los críticos de ése acuerdo opinaban que no se trataba más que de una forma en la que Miocrosoft podía ir a sus clientes y al público y afirmar que Linux viola sus patentes, Novell lo sabía y de ahí el acuerdo.

Pocos días después de firmarse el acuerdo, se avisó a Microsoft de que la nueva versión de la GPL cerraría explicitamente el recoveco legal utilizado para justificar el acuerdo, con un añadido importante: según la opinión de los abogados de la Free Software Foundation, responsable de escribir la GPL, Microsoft se había de facto convertido en un distribuidor de Linux, y por tanto estaba sujeto a la licencia GPL también. Microsoft dice que no, claro, pero lo cierto es que a partir de julio, otros distribuidores de Linux no podrán llegar a acuerdos como el de Novell.

El efecto es que Microsoft ya no puede cobrar licencias de los distribuidores de Linux, y vuelve a estar como estaba, preocupada por el crecimiento del software libre a expensas, sobre todo, de Windows en el servidor, pero tambíen para usuarios finales, donde Linux es cada vez más viable.

Y esto nos lleva a la situación actual, en la que MS toma otro camino: la guerra de patentes, exigiendo royalties a sus mayores clientes para garantizarles que no habrá acciones legales contra ellos.

El propio Ballmer se lo dijo al periodista de CNN, a la pregunta de si Microsoft seguirá la estela de la industria discográfica y demandará a los usuarios: «No hemos cruzado ese puente aún, y no es un puente que vaya a cruzar hoy por teléfono con usted«.

La guerra esta servida…

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